Până acum toţi credeam că cea mai buna organizare este cea centralizata, in care exista un şef, diviziunea muncii şi specializare, bugete alocate, linii de comunicaţie, un sediu central, o concentrare a puterii şi informaţiei în mîiniile conducerii, un număr clar de angajaţi cu responsabilităţi clar stabilite. Dar apar şi organizaţii descentralizate, fără fonduri, fără şefi, construite de voluntari care colaborează intre ei în mod eficient şi pozitiv, cu rezultate notabile precum: Apache, un software open source pentru serverele web, Wikipedia, o enciclopedie online valoroasă, scrisă de cititori, sau eBay, o piaţă cu volume importante construită de vânzători şi cumpărători individuali.

Care este secretul acestor organizaţii? Cum poţi să le recunoşti? Ce componente au? Cum poţi să le distrugi dacă sunt de tipul terorist? E oare timpul organizaţiilor descentralizate? Sunt principalele întrebări la care găsim răspusuri în “Steaua şi păianjenul”, cartea lui Ori Brafman şi Rod Beckstrom. Autorii folosesc metafora stelei de mare pentru organizaţia descentralizată şi a păianjenului pentru organizaţiile centralizate.

Conform autorilor, caracteristicile organizaţiilor deschise sunt:

• nu există şefi
• nu există sediu central
• dacă îi tai capul, organizaţia supravieţuieşte
• nu există o diviziune clară a rolurilor
• dacă elimini o unitate, organizaţia nu păţeşte nimic
• cunoaşterea şi puterea sunt distribuite
• organizaţia e flexibilă
• îşi creează propriile fonduri
• nu poţi număra participanţii
• grupurile comunică direct unele cu altele

Ca urmare, organizaţiile descentralizate nu pot fi controlate, pot creşte uneori aproape peste noapte, pot suferi mutaţii importante, nu pot fi distruse şi pot realiza lucruri însemnate, practic fără şefi, fără fonduri şi fără angajaţi.

O organizaţie descentralizată  stă pe cinci picioare şi ca să poată să „zboare”  toate picioarele trebuie să lucreze împreună Aceste cinci picioare sunt:

1. Cercurile – unităţi independente şi autonome formate de voluntari. In cercuri nu există legi şi cine să le aplice, dar există norme susţinute de toţi membrii, chiar mai puternice decât legile.
2. Catalizatorul – Un catalizator pune pe picioare o organizaţie şi apoi cedează controlul membrilor ei. Un catalizator dezvoltă o idee, o împărtăşeşte cu ceilalţi şi conduce prin exemplu. E ca arhitectul unei case: îi definitivează construcţia, dar nu se mută în ea.
3. Ideologia – Sistemele deschise oferă un sentiment al comunităţii, dar şi lucruri gratuite, libertate, încredere. Ideologia este lipiciul care face o organizaţie descentralizată să funcţioneze.
4. Reţeaua preexistentă – e nevoie de un suport, de o infrastructura care sa sprijine organizatia descentralizata precum Internetul sau o organizaţie de susţinere.
5. Campionul – un implementator, cel care promoveaza o idee noua. Catalistii sunt vizionari, carismatici, inspira si conecteaza, dar implementatorii duc totul la urmatorul nivel.  Campionii sunt hiperactivi, vand ideile, conving.

Subiectul a mai fost tratat în alt fel şi de Malcolm Gladwell in Tipping Point, o altă carte celebră. Gladwell stabilise trei categorii de persoane importante pentru răspândirea epidemică a ideilor: conectorii (cei care cunosc mulţi oameni şi sunt capabili să îi conecteze pe toţi), experţii (cei care furnizează mesajul), vanzatorii (cei care te conving sa adopti opinia lor prin argumente şi emoţii). În viziunea lui Brafman şi Beckstrom, catalizatorii sunt cei care furnizează ideile şi reţeaua iniţială, adică o combinaţie între conectori şi experţi, iar campionii sunt vânzătorii care conving publicul şi pun în practică ideile.

Catalizatorii ne fac să  ne revizuim ideile pe care le avem despre lideri şi să ne gândim mai mult la ce spunea Lao Tzu: “Un lider e cel mai bun cand oamenii abia stiu ca exista, nu atit de bun daca il asculta si il aclama, cel mai rau daca il dispretuiesc.”

Liderii noului mileniu, catalizatorii, nu conduc ca adevarati CEO, ci prin viziune, prin idei, prin inspiraţie şi exemplu personal. Ei imaginează viitorul şi îl atrag pe ceilalţi să îl creeze.

Iată care sunt secretele catalizatorilor:

• interes genuin in ceilalti
• usurinta in a stabili legaturi cu multe persoane
• maparea – catalistul se gandeste cum se incadreaza fiecare persoana in reteaua lor, cu cine se conectează, de cine are nevoie şi cui îi este necesar
• dorinta de a ajuta
• pasiunea
• ii intilneste pe oameni acolo unde sunt, nu ii preseaza – ii ajuta ascultandu-i si intelegandu-i, mai degraba decit sa le dea sfaturi
• inteligenta emotionala – un catalist e inteligent, dar conduce cu ajutorul emotiilor
• increderea in ceilalti si intr-o retea descentralizata
• inspiratie pentru ceilalti
• toleranta la ambiguitate
• abordare hands off – sa lucrezi prin altii, sa nu interferezi cu ei sau sa incerci sa le controlezi comportamentul
• pleaca – dupa ce au creat reteaua, au facut conexiunile, au creat incredere, au inspirat oamenii sa lucreze, catalistii pleaca mai degraba decit sa incerce sa preia controlul

E foarte dificil să distrugi o organizaţie descentralizată. De obicei, ele supravieţuiesc, se multiplică, se transformă şi schimbă lumea. Skype, o organizaţie mică, cu o tehnologie inovativă, a schimbat modul în care comunicăm. Reţelele de distribuţie online a fişierelor cu muzică sau filme piratate nu au fost speriate de procese şi încercări de eliminare ale poliţiei. Ele au transformat industria descentralizand-o şi reducându-i profiturile. Deşi sunt indestructibile prin atac direct, uneori este posibil să distrugi o organizatie descentralizata. Nu sunt decât trei căi:

1. Schimbarea ideologiei  – nu se va face peste noapte, dar va fi eficientă. Este modul în care se luptă împotriva pirateriei: membrilor li se induce faptul că nu beneficiază de un serviciu gratuit, ci de fapt fură.
2. Cumpărarea cu resurse (abordarea cu vaci) – Fără şefi, fără administraţie centrală şi fără capitală, apaşii au rezistat atacurilor spaniolilor timp de mulţi ani. Dar abordarea s-a schimbat la americani. Liderilor spirituali ai apasilor li s-au dat vaci, intarindu-li-se astfel poziţia în trib. Pentru resurse, ei au acceptat şi impus controlul americanilor. In momentul in care se introduc drepturile de proprietate, totul se schimba: steaua de mare se transforma in paianjen.
3. Crearea unei organizaţii descentralizate paralele (nu poti sa ii invingi, alatura-te lor) – Este o tehnică luptă împotriva  AlQaida: reţelele de luptă sunt organizate similar cu AlQaida: nu se cunosc între ele şi nu sunt vizibile.

Modelul cel mai bun de organizaţie este la ora actuală organizaţia hibridă: un nucleu centralizat în jurul căruia se formează o organizaţie descentralizată de parteneri. Un exemplu bun este eBay – o companie centralizata care descentralizeaza experienta clientului. eBay a ajuns la un optim al combinaţiei centralizare-descentralizare. Un grad mai mare de descentralizare şi de acces, spre exemplu, eliminarea obligativitatii inregistrarii si evaluarilor vanzatorilor si cumparatorilor, ar duce la un succes mai mic.  La fel ar fi şi în cazul unui grad mai mare de centralizare care s-ar putea obţine dacă eBay ar decide să vândă doar bunurile unor case de licitaţii.

Lumea s-a schimbat: noii lideri sunt catalizatorii, iar organizaţiile descentralizate apar peste noapte la poarta organizaţiilor centralizate, au succes şi transformă economia.